Сукрольность (беременность) крольчих определяем путем прощупывания зародышей на 10—15-й день после случки. Для этого кладем будущую мамашу на ровную поверхность головой к себе, левой рукой придерживаем за крестец, а правой рукой подводим под живот. У беременной самки в тазовой полости при осторожном прощупывании можно обнаружить небольшие (в виде цепочки) мягкие комочки размером с фасоль или лесной орех (комочки кала круглые и более твердые). Беременность длится в среднем 30 дней. При многоплодных пометах — 28—29 дней, а при малочисленных пометах и у молодых самок — 32-34 дня. Развитие зародышей (эмбрионов) напрямую связано с кормлением матери, поэтому, чем лучше будет кормление и содержание матери, тем крупнее и лучше будут развиты крольчата. Не следует резко изменять рацион и давать промерзлые или недоброкачественные корма. Стараемся не создавать шума, не пугать, не вытаскивать самок лишний раз из гнезда (особенно за уши). Эти действия могут, негативно отразится на беременности. Если нужно достать самку из клетки, то берем одной рукой за кожу над лопатками, другой поддерживаем снизу. Зимой при наружном содержании в клетку сукрольной самки кладем обильную подстилку (лучшей является овсяная солома), а при сильном ветре и метелях сетчатую дверку завешиваем соломенным матом. За 5—6 дней до окрола клетки, маточники и весь инвентарь дезинфицируем. Маточники вставляем в клетки за 3—4 дня перед окролом и заполняем их на 2/3 соломой для устройства гнезда. За 2—3 дня до окрола самка делает гнездо и выстилает его пухом, который вырывает у себя из груди и живота. Если самка не готовит гнездо, то мы должны подать ей пример, нащипав пух с груди и живота крольчихи, услать гнездо. Однако не все самки выщипывают пух до окрола, некоторые укрывают пухом крольчат сразу после окрола. Желательно в первый день после окрола аккуратно осмотреть маточник, отсадив мамашу. Следует иметь в виду, что крольчихи до окрола и после него испытывают жажду, поэтому в клетках должна быть постоянно вода. При ее отсутствии, как и при недостатке минеральных веществ, крольчихи могут поедать своих крольчат. Окролы могут происходить в различное время суток, но чаще они бывают ночью и продолжаются 10—20 мин (иногда до 1 ч). При нормальном окроле самка сразу укладывает крольчат в гнездо, покрывая их пухом, и начинает кормить. Причинами беспокойного поведения самки после окрола (разбрасывает крольчат, не кормит их) могут быть отсутствие или недостаток молока, заболевание сосков, состояние охоты и др. Маломолочным самкам увеличивают количество травы, моркови, свеклы, дают молоко, обрат. Если это не помогает, крольчат от них, как и от самок с заболеванием сосков, подсаживают к другим лактирующим (кормящим) самкам. При загрубении сосков нужно помассировать набухшие железы, сдоить немного молока и, придерживая самку, подложить крольчат к соскам и насильно заставить покормить их. Эту процедуру повторяют. Также поступают, когда самка здорова, имеет молоко, но не хочет кормить. В последнем случае самку лучше положить на спину и придерживать ее. Через некоторое время она сама привыкает кормить крольчат. Самок, которые после родов находятся в состоянии охоты, следует покрыть. Они перестают проявлять беспокойство и хорошо выкармливают крольчат. Некоторые кролиководы переводят самок после окрола в другие клетки, а затем подсаживают их утром и вечером в маточник для кормления крольчат, после чего снова удаляют. При раздельном содержании крольчата ведут себя спокойнее, почти круглосуточно спят, отдыхают и самки. При таких условиях почти полностью исключается отход молодняка в первые дни жизни. Крольчат пересаживают от одних самок к другим (здоровым и малоплодным) в том случае, если их в помете более 7—8, а у молодых самок и маломолочных — более 5—6. При подкладывании крольчат в новое гнездо их очищают от пуха старого гнезда, иногда обтирают пухом из гнезда новой самки, укладывают с другими крольчатами и прикрывают гнездовым пухом. Во время подкладывания крольчат самку на 15—20 мин удаляют из гнезда и отвлекают ее внимание. Крольчата соединенных пометов не должны отличаться по возрасту более чем на 3—4 дня. О молочности самок судят по внешнему виду и массе крольчат, а также по проявлению материнских качеств. Крольчата у обильномолочных самок лучше растут, имеют гладкую, блестящую кожу и волосяной покров, округлые формы тела и наполненный желудок. Молочность самки определяют так. Весь приплод (в среднем 6—7 крольчат) взвешивают в 1—2-й день после рождения, а затем в 20-дневном возрасте. Из массы приплода, полученной при втором взвешивании, вычитают первоначальную. Полученную цифру (прирост массы крольчат за 20 дней) умножают на 2,5 (так как на 1 г прироста крольчонка расходуется, 2,5 г молока) и получают количество молока, выделенного самкой за 20 дней лактации.